Départ de l’hôtel à 8h en minibus de ramassage collectif pour La Rioja où nous attend ce bon vieux C130. Cap sur Cordoba, que nous voyons pour la première fois en plein été. Le Rallye d’Argentine se déroule toujours en hiver.
Une vraie fournaise. Il fait une chaleur écrasante, plus de 40°C à l’ombre. L’ambiance a changé au bivouac, plus détendue. Ca sent la fin. On est fatigué, mais heureux d’approcher du but et de fait, les gens sont plus ouverts. Tout le monde discute avec tout le monde. On sympathise, un peu comme après quinze jours de vacances au camping. Les apéros sont devenus quotidiens et se prolongent de plus en plus tard. On regretterait presque que le rallye se termine demain.
Nous quittons le bivouac relativement tôt pour Villa Carlos Paz, à 30km de Cordoba, le QG du Rallye d’Argentine. Des milliers de fans bordent le bivouac. Le Dakar retrouve la ferveur populaire de son départ dans les rues de Buenos Aires. Ici, le sport automobile est une religion dont le prêche est assuré par les stations FM qui commentent en direct le passage des concurrents en spéciale.
Quel plaisir de revoir Villa Carlos Paz et le Portal del Lago où nous sommes accueilli en amis, en habitués. On dîne d’un excellent biffe de chorizo en terrasse avant d’aller traîner en ville. Il est 1h du matin, le Zebra se remplit peu à peu de jolies filles, forcément encore plus jolies que l’hiver à l’époque du Rallye d’Argentine. Il est 3h, l’ambiance monte d’un cran, il est l’heure de rentrer à l’hôtel, à pied pour humer cet air de vacances, de fiesta.
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