L’Hosteria Cachay Sacat est au centre de Saragana, dans les montagnes, à une trentaine de km de La Rioja. Le cadre est agréable, mais les chambres sont très sommaires pour un tarif supérieur à un hôtel luxueux du centre de Buenos Aires ! L’ambiance est étrange, louche. A côté de la salle de restaurant, vide, une salle de casino d’un autre âge, vide également. La gérante est tout aussi étrange, comme si elle avait fuit une vie antérieure tumultueuse pour se réfugier dans ce hameau au cœur des sierras argentines. On dine vite fait d’un plat de pâtes en terrasse, sous le regard amusé d’une sorte de lézard géant qui habite visiblement là dans cette bouche d’aération. Bizarre.
La Rioja est une ville moyenne (150 000 habitants) située au pied de la Sierra Velasco dont les crêtes verdoyantes lui confèrent un joli « backdrop ». L’été, c’est l’une des villes les plus chaudes d’Argentine. Aujourd’hui, il fait 40°C à l’ombre, le temps est lourd, orageux. D’ailleurs, un violent orage s’est abattu sur la région la nuit dernière, inondant les routes et le hall de notre hôtel.
Dans l’enceinte du circuit de La Rioja, qui n’a semble-t-il pas vu un bolide depuis belle lurette, la chaleur est insupportable. Tout le monde sue, geint et attend Buenos Aires avec impatience. La route est encore longue jusqu’à la capitale. Nous sommes à 1100 km et demain, la caravane fera étape à Cordoba.
On y sera un peu comme à la maison. Depuis une dizaine d’années, je me rends régulièrement à Cordoba et à Villa Carlos Paz pour le Rallye d’Argentine. Demain, on dormira à l’hôtel Portal del Lago, on ira manger un biffe de chorizo à La Volanta avant d’aller boire un verre au Zebra. Demain, on est chez nous ! Mais pour ce soir, c’est encore notre hôtel lugubre perdu dans les montagnes…
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